有些染料雖然可以染出較為艷麗的色澤，但因為染料上帶的水溶性基團，使牢度不佳，掉色和沾色狀況嚴重。不但使紡織品本身外觀陳舊，同時染料脫落下來會沾染到白色或其他色澤的纖維上，產生沾色、搭色現象。

由于染料在不同纖維上的染色機理和染色牢度均不同，所以固色劑的固色原理也不相同。固色原理可分為以下幾種：

【利用固色劑與纖維間的分子引力】

利用固色劑與纖維間的分子引力增加固色劑的固著強度，進而提升染色牢度，這里所指的分子間引力關鍵氫鍵引力。

如用多乙烯多胺與環氧氯丙烷制成的固色劑，其染色牢度比二甲胺與環氧氯丙烷制成的固色劑好就是這個原因。又如二乙烯三胺與雙氰胺的縮合物，其固色效果關鍵是因為有著較強的氫鍵引力所致，再加上具有弱的陽離子性。

另外，量比二乙烯三胺環氧氯丙烷多為的縮合物，若增加環氧氯丙烷的用量，就可形成三度空間的縮合物，分子中的反應性基團增加，固色效果應該提升，但實際上卻反過來，究其原因，此固色劑是立體結構而非平面結構，反倒削弱了與纖維間的氫鍵引力，造成固色效果的降低。

【利用固色劑在染物上的成膜性】

利用固色劑在纖維表面形成薄膜，增加染料的溶落難度，從而提高牢度。

試驗結果說明只要是成膜性好的固色劑，其固色效果比較好。由烯烴聚合而成的高聚物，即便不含有反應性基團或陽離子基團，也可以提升染色牢度，這是由于高聚物在染物上成膜，使染料溶落減少，多胺類固色劑在提高其相對分子質量以后固色牢度也能隨之提高。

如果在成膜材料上引入反應性基團或陽離子基團，則更能提升其固色牢度，如今新型固色劑的研發大多走此途徑。

【利用固色劑分子中的反應性基團進行交聯】

利用固色劑分子中的反應性基團如羥基、環氧基等與染料分子上的反應性基團、纖維素分子上的羥基交聯，從而降低染料的水溶性，提高染物的皂洗、白布沾色牢度，提高染料的濕處理牢度。同時，染料間或染料和纖維間通過交聯，使斷鍵下來的染料不再從染料上轉移到熨燙布上，從而提高了熨燙牢度。

將固色劑分子中引入反應性基團，利用反應性基團的交聯作用提高固色劑的固色性能，已經成為人們研究新型固色劑的一大熱點。

【利用固色劑的緩沖能力提高染物的汗漬牢度】

由于活性染料不耐酸的特點，而汗水中含有酸性物質，在汗漬條件下，即在酸性條件下，活性染料與纖維形成的共價鍵會水解斷裂，造成汗漬牢度的降低。

提高固色劑汗漬牢度，就要求固色劑應該有較強的耐酸能力，也就是要有對酸性物質良好的緩沖能力。

因此 在固色劑分子中最好含有氮原子，這類固色劑的汗漬牢度則比較好，如使用多元醇胺縮合而成的固色劑其汗漬牢度。

【利用固色劑和染料生成不溶性色淀】

直接染料、酸性染料和活性染料因含有親水性基團，碰到水時會降低染料和纖維間的親和力。

用固色劑分子中的季銨鹽或叔胺鹽，靠一定強度的陽荷性與陰離子型染料結構中的陰離子基團離子鍵結合，使染料與固色劑在纖維上生成不溶性色淀，降低染料的水溶性，從而提高染料的皂洗和白布沾色牢度。固色劑的陽離子性越強，其皂洗、白布沾色牢度越好。

由此可見，好的固色劑應具有以下性能：

（1）具有較強的固色能力，能使織物的有關色牢度明顯提高

（2）染料適應性廣，染料結構對固色效果的影響較小

（3）織物經固色劑固色后，不會引起色光變化

（4）不影響織物的手感，不引起織物強力下降