含油污水的產量大，涉及的范圍廣，例如石油開采、石油煉制、石油化工、油品貯運、油輪事故、輪船航運、車輛清洗、機械制造、食品加工等過程中均會產生含油污水。油污染作為一種常見的污染，對環境保護和生態平衡危害極大。

含油廢水如果不加以回收處理，會造成浪費；排入河流、湖泊或海灣，會污染水體，影響水生生物生存；用于農業灌溉，則會堵塞土壤空隙，妨礙農作物生長。

油類物質在廢水中通常以三種狀態存在

(1)浮上油；(2)分散油；(3)乳化油；

常用含油廢水處理方法---化學法

化學法又稱藥劑法，是投加藥劑由化學作用將廢水中的污染物成分轉化為無害物質，使廢水得到凈化的一種方法。常用的化學方法有中和、沉淀、混凝、氧化還原等。

對含油廢水主要用混凝法。混凝法是向含油廢水中加入一定比例的絮凝劑，在水中水解后形成帶正電荷的膠團與帶負電荷的乳化油產生電中和，油粒聚集，粒徑變大，同時生成絮狀物吸附細小油滴，然后通過沉降或氣浮的方法實現油水分離。常見的絮凝劑有聚合氯化鋁(PAC)、三氯化鐵、硫酸鋁、硫酸亞鐵等無機絮凝劑和聚丙烯酰胺(PAM)等有機高分子絮凝劑，不同的絮凝劑的投加量和pH值適用范圍不同。此法適合于靠重力沉降不能分離的乳化狀態的油滴和其他細小懸浮物。